Motana, fils d’un grand chef indien, part à l’aventure pour acquérir des pouvoirs surnaturels. La nuit, il rêve de la belle Naida. Il se promet de l’épouser à son retour. Mais la jeune fille est aussi convoitée par le féroce Sorcier qui règne sur les chasseurs de tête. Craignant ses terribles sortilèges, Waket, père de Naida, lui a destiné sa fille. Une guerre entre tribus se prépare…
L’AUTEUR
Edward S. Curtis (1868-1952) est considéré comme l’un des plus grands photographes ethnologues des Amérindiens. Au début des années 1890, Curtis s’installe à Seattle comme photographe professionnel spécialisé dans les portraits. Il s’intéresse assez tôt aux tribus amérindiennes installées dans la région et se rend compte que leurs cultures sont en voie de disparition. Curtis convainc J.P. Morgan, l’une des plus grandes fortunes de l’époque, de financer son projet monumental: une encyclopédie photographique de 40 volumes intitulée
The North American Indian. Pendant 35 ans, Curtis va rassembler plus de 80000 clichés de plus de 80 tribus. Parallèlement, Curtis tourne un long métrage ambitieux. Il imagine une histoire sensationnelle centrée sur les Indiens d’Amérique, où il mêle aventure et ethnologie. Le film se tient à la frontière entre fiction et documentaire, un dispositif qui influencera profondément Flaherty.
