Un groupe de pêcheurs et soldats japonais échoue en 1944 sur l’Île d’Anatahan, qu’ils trouvent déserte à l’exception d’un couple. Ignorant la défaite du Japon puis refusant d’y croire, attendant l’arrivée d’un ennemi qui n’existe plus, ils en viennent à se faire la guerre entre eux pour la possession de l’unique femme à leur portée : Keiko, surnommée la Reine des Abeilles.
L’AUTEUR
Josef von Sternberg, né à Vienne en 1894, débute dans l'industrie du cinéma comme nettoyeur de bobines et restaurateur de films. Cette première expérience lui permet vers 1915 de se faire embaucher à Fort Lee, dans le New Jersey, comme monteur dans la société de distribution World Film Company. Il est remarqué par Emile Chautard, dont il devient premier-assistant après la guerre. Son premier film,
Salvation Hunters (1924)
, séduit Charles Chaplin, qui décide alors de produire son second film
A Woman of the sea, dont il détruira mystérieusement toutes les copies. Dans les années 20, Sternberg réalise deux films avec George Bancroft :
Les Nuits de Chicago et
Les Damnés de l'océan, et
Crépuscule de gloire avec Emil Jannings. Les années 1930 marquent sa collaboration de longue durée avec sa nouvelle muse, Marlene Dietrich. Après lui avoir offert le rôle de Lola dans
L'Ange bleu, il la dirige dans six productions hollywoodiennes :
Cœurs brûlés (1930),
Agent X27 (1931),
Shanghaï Express (1932),
Blonde Vénus (1933),
L'Impératrice rouge (1934) et
La Femme et le pantin (1935). Sternberg enchaîne ensuite les films de commande avant de prendre sa totale indépendance vis-à-vis des studios en partant tourner au Japon
Anatahan (1953).
