En 2163, le vaisseau spatial Ikarie XB-1 est en mission à la recherche d’une mystérieuse « Planète blanche » en orbite autour de l’étoile Alpha du Centaure. Si le voyage de l’équipage ne dure que 28 mois, 15 ans auront passé sur Terre au moment où la mission parviendra à destination. Au cours de ce voyage, une quarantaine de scientifiques de tous pays apprennent à vivre ensemble et doivent faire face à quelques péripéties, telles que la rencontre avec un appareil spatial du XXe siècle, l’instabilité mentale d’un des passagers ou l’apparition de symptômes liés à une « étoile noire » radioactive.
L’AUTEUR
Jindřich Polák est né à Prague en 1925. Après la Libération, il commence des études de droit puis rejoint la Semaine au ciné, société de production de films d’actualités. En 1946, il intègre les studios de production Barrandov où il restera employé jusque dans les années 1980. Il apprend le métier en tant qu’assistant-réalisateur. Il finit par accepter de réaliser un court métrage d’animation pour la télévision, puis une série populaire autour du personnage du clown Ferdinand. Enfin, il tourne son premier long métrage,
La Mort en selle (1958), puis le film policier
La Cinquième section (1960). Polák a donc carte blanche pour tourner son film de science-fiction,
Ikarie XB-1 (1963). La critique et le public tchécoslovaques ne comprendront pas vraiment le projet. Mais Polák remportera l’Astéroïde d’or au Festival du film de science-fiction de Trieste, et le film sera aussitôt vendu dans quarante-deux pays. Après une comédie musicale et un polar musclé, Polák tourne
Les Cavaliers du ciel (1968), interdit en février 1969. Pendant la Normalisation, Polák parvient à poursuivre une carrière exigeante et alterne séries télévisées et films de très haute facture.